Екатерина Бирлова в паре с Евгенией Уколовой свой первый матч на олимпийском турнире по пляжному волейболу проведут 7 августа против одних из фавориток соревнований бразильской пары Ларисса Франка/Талита Антуанес (на фото).

По результатам жеребьевки, в соответствии с регламентом олимпийского турнира, всего образовано шесть групп по четыре команды в каждой. В 1/8 финала классического плей-офф попадают напрямую команды, занявшие в группах 1−2 места и еще две команды, занявшие в своих группах третьи места (по лучшим дополнительным показателям). Остальные четыре путевки получат команды-победители стыковых матчей среди остальных, не прошедших напрямую.

Екатерина Бирлова и Евгения Уколова попали в группу «А», где за право выхода в плей-офф с ними будут бороться бразильская пара Ларисса/Талита, польский дуэт Колосинска/Бржостек, а также представительницы США Фендрик/Свит. Первый матч с участием россиянок, наверняка, пройдет при переполненных трибунах. Эта бразильская пара - одна из ведущих в мире, к тому же играет на родном песке.

Расписание матчей пары Уколова/Бирлова на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро:

Первый тур 7 августа

10:00 (16:00 по московскому времени) — Бирлова/Уколова (Россия) — Ларисса/Талита (Бразилия)

Второй тур 9 августа

13:00 (19:00 по московскому времени) — Бирлова/Уколова (Россия) — Бржостек/Колосинска (Польша)

Третий тур 11 августа

15:30 (21:30 по московскому времени) — Бирлова/Уколова (Россия) — Свит/Фендрик (США)

Игры плей-офф со стадии 1/8 финала начнутся на следующий день и закончатся 17 августа, когда будут разыграны золотые медали в женском турнире.

Пляжный волейбол входит в олимпийскую программу с Игр-1996 в Атланте. Ни на одной из пяти Олимпиад российские спортсмены не выигрывали каких-либо наград, а четыре года назад лучшие российские пары остановились в первом раунде плей-офф, проиграв соперникам из Китая и США. У женщин в соревнованиях в Лондоне участвовала Уколова, а у мужчин — Семенов, но четыре года назад они выступали в других парах.

У женщин на этот раз на четвертое для себя олимпийское золото будет претендовать американка Керри Уолш, сейчас выступающая в паре с Эйприл Росс. Конкуренцию дуэту из США могут составить бразильские пары Ларисса Франка/Талита Антунес и Агата Беднарчук/Барбара Сейшас.

Соревнования пройдут на легендарном пляже Копакабана на арене, вмещающей порядка 12 тысяч зрителей. Ее возвели в 2007 году к Панамериканским играм, с тех пор на стадионе регулярно проводятся различные турниры по пляжному футболу и волейболу.