Международная команда исследователей обнаружила в центральной части Млечного пути скрученное кольцо плотного и холодного газа, смешанного с пылью. Кольцо это складывается в знак — ∞. Форму данной структуры ученые объяснить пока не в состоянии.

Открытие было сделано при помощи космического телескопа Herschel, способного своим инфракрасным и субмиллиметровым взглядом проникать сквозь пыль, расположенную между центром нашей родной галактики и Землей. Так впервые удалось ясно разглядеть огромное газопылевое кольцо, в котором идет интенсивный процесс звездообразования.

align="left" hspace="5" alt="" title="galaktika" width="300" height="220" class="alignnone size-full wp-image-80028" />Ранее ученым были известны лишь небольшие и разрозненные фрагменты этой структуры, но только теперь стало ясно, что они складываются в восьмерку. Вернее, это все же кольцо, но искривленное: его части то взмывают выше галактической плоскости, то опускаются ниже нее. А поскольку мы наблюдаем эту ленту с ребра, кажется, что мы видим «пропеллер» с двумя лопастями.

Как объясняет Лаборатория реактивного движения, плотное кольцо газа находится в центре бара нашего Млечного Пути (вытянутой области, богатой звездами, которая нередко встречается в центре спиральных галактик). Сам бар находится внутри еще большего кольца.

Похожие системы видны и в некоторых других галактиках, но астрономы пока не могут сказать, что привело к скручиванию плоскости кольца. Зато при помощи наземных измерений в радиодиапазоне удалось выяснить, что кольцо движется как единое целое, с одинаковой скоростью по отношению к остальным частям Млечного Пути.