Самое заметное астрономическое событие последнего месяца уходящего года — зимнее солнцестояние — произойдет на территории России поздним вечером в понедельник, 21 декабря. Об этом корреспонденту ИТАР-ТАСС сообщил пресс-секретарь Главной (Пулковской) астрономической обсерватории РАН Сергей Смирнов. По данным источника, «предстоящие сутки в Северном полушарии будут иметь наименьшую продолжительность светлого времени и наибольшую — темного». Так, например, «из 24 часов на время, когда Солнце будет оставаться над горизонтом, жителям северной столицы природа дарует за сутки всего-навсего 5 часов 53 минуты». У древних славян в эти дни начинались колядки, время отличалось веселиями, гостеприимством, соседи дарили друг другу подарки, отметил Смирнов.

По астрономическим понятиям, уточнил представитель обсерватории в Пулково, «21 декабря — старт зимы для районов к северу от земного экватора и начало лета для районов к югу от него». По его словам, «выше широты 66,5 градуса и там в Арктике, где дрейфует, в частности, наша научная станция «Северный полюс-37», Солнце не радует горизонт, здесь царит полярная ночь». На Северном полюсе не видно не только Солнца, но и сумерек, поэтому направление на светило можно узнать лишь по созвездиям, отметил астроном. В районе Южного полюса, в Антарктиде, например, наоборот, день длится круглые сутки, добавил он.