Международный день людей с ограниченными физическими возможностями отмечается во всем мире в четверг, 3 декабря. Он провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН в 1982 году как Международный день инвалидов. С настоящим названием отмечается в соответствии с резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН от 18 декабря 2007 года. Целью Дня является содействие более глубокому пониманию проблем, связанных с инвалидностью, и мобилизация поддержки достоинства, прав и благополучия инвалидов. В этот день также предпринимаются усилия для повышения осведомленности в отношении тех преимуществ, которые принесет интеграция инвалидов во все аспекты жизни. Темой Международного дня инвалидов 2009 года стала «Реализация целей в области развития, сформулированных в Декларации тысячелетия, в интересах всех: расширение во всем мире прав и возможностей инвалидов и общин, в которых они проживают». В основе этой темы лежит цель обеспечения инвалидов полными и равными возможностями пользоваться правами человека и участвовать в жизни общества.

По данным Всемирной организации здравоохранения около 10% населения мира, или 650 миллионов человек, являются инвалидами. Однако как широкие массы, так и лица, принимающие решения, часто не осведомлены о том, как много людей в мире имеют инвалидность или какие-либо нарушения и с какими проблемами они сталкиваются. В России ежегодно признаются инвалидами порядка 3,5 миллиона человек, в том числе около миллиона человек — впервые. Большая часть — это люди трудоспособного возраста. Первое место среди заболеваний, послуживших причиной инвалидности, занимают болезни системы кровообращения — 46 процентов, на втором — онкологические заболевания — 12,8 процента, далее идут последствия травм, отравлений и психические расстройства. Среди инвалидов — участники Великой Отечественной войны, боевых действий в Афганистане, Чечне и других «горячих точках». По данным Пенсионного фонда, сегодня в России около 14 миллионов человек имеют инвалидность, из них 650 тысяч — дети. Однако только около трех процентов маленьких россиян с инвалидностью обучаются в адекватных психологических условиях.