В России во вторник, 30 июня, наступает последний день для работы казино и залов игровых автоматов вне установленных законом четырех игорных зон, сообщает ИТАР-ТАСС. Первое легальное казино в Советском Союзе появилось в столичной гостинице «Савой» и было предназначено исключительно для иностранцев — оно было создано финской компанией по специальному разрешению правительства СССР. Впрочем, уже год спустя, в 1990-ом, открылось первое казино в другой столичной гостинице — в него могли входить и советские граждане, и оно попало в книгу рекордов Гиннесса. А уже через год в Советском Союзе открылось первое рублевое казино — с тех пор игорный бизнес в России пережил бурный расцвет.

Только в одной Москве в конце 1990-х годов действовали до 200 казино. С 1993 года при казино стали появляться игровые автоматы и уже к 2002-му начался их бум в России. Если в 1998 году, по оценкам экспертов, в России было всего 800 залов игровых автоматов с 12 тысячами игровых устройств, то уже в конце 2000-го число залов превышало 2100 с 35 тысячами игровых автоматов. В последующем игорный бизнес в России пережил несколько этапов. В начале 2000-х годов число игорных заведений, особенно залов игровых автоматов, практически перестало подвергаться официальной оценке — многие из них стали существовать полулегально, игровые автоматы стали появляться буквально на автобусных остановках. В 2006 году в России был принят закон, серьезно ограничивший «вольницу» игорного бизнеса. Он установил ряд жестких требований, которым должны соответствовать игорные заведения (минимальная площадь, удаленность по отношению к детским учреждениям, общественным, административным зданиям и т.д.). Не отвечающие этим требованиям заведения должны были закрыться до 1 июля 2007 года.

С 1 января 2007 года в России вступил в силу закон о создании четырех игорных зон — в Приморском и Алтайском краях, Калининградской области и на границе Краснодарского края и Ростовской области. Деятельность игорных заведений вне этих зон с 1 июля этого года должна быть полностью прекращена (исключение составляют лишь тотализаторы и букмекерские конторы, а также лотереи — последние по российским законам не относятся к азартным играм). В 27 регионах игорный бизнес был закрыт досрочно за последние два года. По оценкам экспертов, многие крупные заведения уже прекратили свой бизнес, работа последних завершится к 22-23 часам. После этого владельцам игорных заведений вне игорных зон будет грозить административная и даже уголовная ответственность за незаконное предпринимательство.