ignobl.jpg Очередная церемония вручения ежегодных Шнобелевских премий — наград за самые дурацкие исследовательские работы — прошла в Гарвардском университете 4 октября. В оригинальном названии этой премии — Ig Nobel Prize — присутствует игра слов: во-первых, она противопоставляется Нобелевской, а во-вторых, созвучна английскому ignoble — неблагородный, постыдный.

На самом деле, эта премия не имеет прямого отношения к Гарвардскому университету, хотя многие годы вручается именно там. Она не является антинобелевской в чистом виде, поскольку, посетив церемонию, проходящую в гарвардском зале Sanders Theater, или посмотрев прямую трансляцию через Internet, становится понятно, что речь здесь идет о вполне реальной, хотя и достаточно странной науке.

«Все действо можно описать одной фразой: сначала происходящее вызывает у людей смех, а затем заставляет их задуматься, — отметил редактор журнала Improbable Research Марк Абрахамс, учредивший Шнобелевскую премию. — А уж о чем люди будут размышлять, зависит только от них самих». По сцене порхают бумажные самолетики, а реальные лауреаты Нобелевской премии помогают вручать призы, которые выглядят так, словно сделаны они учащимися пятого класса школы декоративно-прикладного искусства.

В каком-то смысле, хотя и неофициально, журнал Improbable Research, занимающийся решением всех организационных вопросов, родом из Гарварда. В свое время учреждение Шнобелевской премии финансировалось тремя группами гарвардских студентов и получило неформальную поддержку преподавательского состава и персонала университета.

В этом году Шнобелевская премия мира присуждена лаборатории «Райт» ВВС США за разработку 1994 года. Планировалось создать «гей-бомбу», оружие, которое делало бы вражеских солдат неотразимыми в сексуальном смысле — друг для друга. Детали этого проекта содержатся в ныне рассекреченном документе. В нем отмечается, что сильный афродизиак «заведомо нелетален» и при этом может в значительной мере препятствовать действиям противника, «особенно если препарат способствует гомосексуальному поведению». В документе описаны также проекты химического оружия, способного привлечь к противнику раздраженных или агрессивных насекомых либо наградить врага дурным запахом изо рта и тем самым помешать раствориться среди гражданского населения.

Работа, получившая Шнобелевскую премию по авиации, также связана с препаратом, обладающим сексуальным эффектом. Диего Голомбек, Патрисия Агостино и Сантьяго Плано из Национального университета Кильмес в Аргентине установили, что малые (соответствующие размеру грызунов) дозы виагры помогают хомячкам восстановить нарушенный суточный ритм. В эксперименте смену часовых поясов имитировали изменением режима освещения; прием виагры помогал нормализовать суточный ритм подопытных хомячков. Подсчитано, что доза, необходимая человеку для нормализации циркадного ритма, к счастью, меньше, чем применяемая для лечения расстройств эрекции, — ведь едва ли такое лечение столь уж необходимо во время длительного перелета.

Шнобелевская премия по диетологии присуждена профессору маркетинга Брайану Уансвику (Корнеллский университет) за исследование «бездонных» суповых мисок. Его заинтересовало, влияет ли на аппетит, помимо количества съеденного, также и количество еды в тарелке. Он сконструировал «бездонные» миски, содержимое в которых пополнялось через скрытые под столом трубки. Выяснилось, что добровольцы, питавшиеся из такой посуды, съедали на 70% больше обычного.

Шнобелевская премия по медицине присуждена Брайану Уиткомбу, рентгенологу британской Государственной службы здравоохранения из Глостера, за исследования шпагоглотания и его побочных эффектов. В свое время его заинтересовал рентгеновский снимок шпагоглотателя, на котором клинок был виден глубже, чем можно было предполагать. Он начал поиск литературы, однако оказалось, что существует лишь одно сообщение о травме. Тогда Уиткомб связался с Дэном Мейером, шпагоглотателем из Теннесси и создателем банка данных по этой тематике. По словам Уиткомба, «обмен сообщениями по электронной почте оказался забавным и увлекательным». Результатом их сотрудничества стала совместная публикация. Как выяснилось, шпагоглотатели чаще всего жалуются на раздражение тканей горла, развивающееся во время тренировок. Уиткомб и Мейер не нашли, однако, ни одного документально подтвержденного подтверждения опасности шпагоглотания для жизни — кроме сообщений в Интернете о людях, заглатывавших газосветные трубки, гарпунные ружья и отбойные молотки. Ответа на главный вопрос — зачем им это понадобилось? — Уиткомбу найти не удалось.

Шнобелевскую премию по химии получила Маю Ямамото из Международного медицинского центра (Япония) за разработку способа получения ванилина из коровьего навоза. В настоящее время ванилин синтезируют из нефтепродуктов. Ямамото надеется, что переработка в ванилин поможет избавиться хотя бы от части скопившихся в Японии огромных запасов коровьего навоза.

Хуан Торо, Хосеф Тробалон и Нурия Себастиан-Гальес (университет Барселоны) получили премию по лингвистике за статью «Влияние направления речевого потока и индивидуальных особенностей говорящего на различение языков крысами». Они выяснили, что крысы способны выявить ритмические различия между фразами, произнесенными по-голландски и по-японски, однако не в случае, если запись проигрывают задом наперед.

Шнобелевская премия по биологии присуждена Иоганне ван Бронсвик (Эйндховен, Технологический университет). При помощи пылесоса она извлекала из матрацев насекомых, клещей, пауков, рачков, бактерий и споры папоротника; целью исследования было составить перечень зверушек, обитающих в средней голландской постели.

Премию по физике получили Лакшминараянан Махадеван (США, Гарвардский университет) и Энрике Сэрда Вильябланка (университет Сантьяго в Чили), за исследование процесса образования складок на простынях.

Шнобелевская премия по литературе досталась Гленде Браун (Австралия) за исследование определенного артикля the и сложностей, которые возникают при алфавитной сортировке терминов из-за его наличия перед некоторыми словами.

И, наконец, премию по экономике получил Го Чжэн Се (Тайвань) за патентование устройства, предназначенного для поимки грабителей банка путем набрасывания на них сети.