Ученые из Оксфорда и Гарварда назвали животное, которое переживет все другие организмы на земле в случае глобальных катастроф космического масштаба. В статье, опубликованной ими в журнале Scientific Reports, исследователи показали, что известные своей живучестью тихоходки — микроскопические позвоночные — будут существовать на Земле еще минимум 10 миллиардов лет, значительно больше, чем человеческая раса и другие виды, уверяет «Газета.Ру».

Ученые рассмотрели три сценария возможных катастроф, которые способны уничтожить жизнь на Земле в ближайшие миллиарды лет: удар крупного астероида, взрыв сверхновой в окрестностях Солнца и гамма-вспышка — все они оказались либо маловероятны, либо степень их воздействия окажется такова, что не погубит тихоходок.

«К нашему удивлению, мы выяснили, что, хотя вспышка по близости сверхновой или удар астероида окажется катастрофой для человечества, тихоходки не пострадают», — пояснил доктор Дэвид Слоан из Оксфордского университета. По мнению авторов, живучесть тихоходок, неоднократно доказанная в ходе наземных и космических экспериментов, является серьезным аргументом в предположении о жизни на других планетах.

Справка

Тихоходки — одни из самых выносливых существ на нашей планете. Они обходятся до десяти лет без воды, способны выжить при -271°C в жидком гелии и при +100°C в кипятке, выдерживают в 1000 раз большую дозу радиации, чем человек, и пережили уже пребывание в открытом космосе! Тело у тихоходок имеет размер 0,1—1,5 мм, полупрозрачное, из четырех сегментов и головы. В настоящее время известно более 900 видов тихоходок, в России — 120 видов. Распространены они повсеместно: от Гималаев (до 6000 м) до морских глубин (ниже 4000 м). Тихоходок находили в горячих источниках, подо льдом (например, на Шпицбергене) и на дне океана. Все тихоходки в некоторой степени являются водными животными. Однако большинство населяет моховые и лишайниковые поросли на земле, деревьях, скалах и каменных стенах.