У иудеев 21 октября (22 тишрея по еврейскому календарю) начинается праздник «Радость Торы» (Симхат-Тора). Тора на иврите значит «Закон», так называется Пятикнижие Моисеево — первые пять книг Библии (как христианской, так и иудейской), которые в иудаизме считаются самыми важными в Священном Писании. Каждую субботу в синагоге читается глава священной книги, так что за год Тору прочитывают целиком. Симхат-Тора — день завершения этого годичного цикла и начало нового. В Израиле этот праздник отмечается в последний (восьмой) день праздника Кущей, а диаспоре — днем позже.

Одна из важнейших заповедей Симхат-Торы — радость, празднование. Во время праздничного ритуала извлеченные из синагогального Ковчега Завета свитки Торы семь раз обносят вокруг бимы (возвышение в синагоге, на котором стоит стол или особого рода пюпитр для чтения свитка Торы). Всех присутствующих мужчин вызывают к чтению Торы. Возвращение свитков Торы в Ковчег сопровождается праздничными песнопениями. Дети играют большую роль в праздновании, помимо чтения Торы они участвуют в торжественных процессиях, неся флажки с горящими свечами.

Особое празднование этого дня установилось в эпоху раннего средневековья, когда вместо трехгодичного цикл чтения Торы был принят годичный. А традиция начинать новый цикл в тот же день появилась позже, чтобы, как сказано в еврейских священных книгах, «не дать возможности Сатане утверждать, что евреи рады завершению чтения, но не жаждут начать читать снова».