Редкое и до конца непознанное атмосферное явление — серебристые облака — могли наблюдать жители Брянска с полуночи до трех часов утра среды, 25 июня. Впервые в этом году, пожалуй, самое красивое атмосферное явление посетило наш город.

Серебристые облака — самые высокие облачные образования в земной атмосфере, появляющиеся на высотах 70-95 километров. Их называют также полярными мезосферными облаками или ночными светящимися облаками. Временем открытия серебристых облаков принято считать июнь 1885 года, когда их заметили сразу десятки наблюдателей в разных странах. Первооткрывателями этого явления считаются Т. Бэкхаус, наблюдавший их 8 июня в Киссингене (Германия), и астроном Московского университета Витольд Цераский, обнаруживший их независимо и впервые наблюдавший вечером 12 июня.

Наблюдать серебристые облака можно лишь в летние месяцы (обычно с середины июня до середины июля) и лишь на географических широтах от 45 до 70 градусов, причем в большинстве случаев — от 55 до 65 градусов. В это время года и на этих широтах Солнце даже в полночь опускается не очень глубоко под горизонт, и его скользящие лучи освещают стратосферу, где на высоте в среднем около 83 километров и появляются серебристые облака. Как правило, они видны невысоко над горизонтом, на высоте 3-10 градусов в северной части неба.

Долгое время единственными редкими и красивыми атмосферными явлениями в Брянске оставались радуга и гало (ложные солнца, солнечный столб). Наш город находится на 53 широте, и знаменитые полярные сияния, и даже серебристые облака, у нас не появлялись. В последние годы ситуация изменилась. Конечно, с полной уверенностью говорить об этом нельзя, так как планомерные наблюдения серебристых облаков в Брянске ведутся всего четыре года, но мировые показывают о действительном расширении видимости серебристых облаков на юг. Так, в последние годы мезосферные облака стали редко, но появляться в Киеве и даже в Крыму. Вполне возможно, что теперь для Брянска серебристые облака станут постоянным, пусть и коротким (пара недель в году) атмосферным явлением.

За все время наблюдений мезосферные образования посещали Брянск чуть более десяти раз. В 2005 году серебристые облака над городом не появлялись, а вот уже в 2006-ом их наблюдали как минимум дважды. 2007 год стал поистине рекордным. Впервые слабые и неяркие мезосферные облака появились над Брянском 14 июня, а начиная с 18 по 20 июня они наблюдались каждую ночь, причем яркостью не уступали своим северным собратьям. Второй пик активности пришелся на конец июня, когда они наблюдались с 28 по 30 июня включительно. Последний раз в 2007 году практически неразличимые на сумеречном небе серебристые облака появились над Брянском 14 июля.

Сезон появления над Брянском серебристых облаков в 2008 году начался переменной и часто дождливой, облачной погодой. За массой кучевых облаков при всем желании невозможно было увидеть мезосферные образования, даже если они и появлялись. Минувшая неделя была достаточно ясной, но и в эти дни серебристые облака о себе не заявили.

Первое появление ночных светящихся облаков в Брянске пришлось на 25 июня. Около полуночи в северной части неба, сквозь подсвечиваемые городом кучевые облака стали проявляться слабые, сначала неяркие гребни и полосы серебристых облаков, но уже к часу ночи их яркость возросла на несколько порядков, а промежутки между волнообразными полосами и струями заполнил флер. Облака сияли в секторе около 40 градусов, мерцали и переливались бело-голубым цветом, волнообразно перемещаясь, как бы стекая в северо-западном направлении и к горизонту. Ближе к четырем часам утра последние мезосферные образования растворились в лучах зари.

Следует помнить, что с поверхности Земли серебристые облака могут наблюдаться только в период глубоких сумерек, на фоне почти черного неба и, разумеется, в отсутствии более низких, тропосферных облаков. Необходимо отличать сумеречное небо от зоревого неба. Зори наблюдаются в период ранних гражданских сумерек, когда центр солнечного диска опускается под горизонт наблюдателя на глубину от 0 до 6 градусов. Солнечные лучи при этом освещают всю толщу слоев нижней атмосферы и нижнюю кромку тропосферных облаков.

Наиболее благоприятные условия для обнаружения серебристых облаков создаются в период навигационных сумерек, при погружении Солнца под горизонт на 6-12 градусов (в конце июня в Брянске это бывает в пределах одиннадцати ночи и четырех утра). В это время земная тень закрывает нижние наиболее плотные запыленные слои атмосферы, и освещаются только разреженные слои, начиная с мезосферы. Рассеянный в ней солнечный свет образует слабое сияние сумеречного неба; на этом фоне легко обнаруживается свечение серебристых облаков, которые привлекают к себе внимание даже случайных свидетелей. Различные наблюдатели определяют их цвет, как жемчужно-серебристый с голубоватым отливом или бело-голубой.

В условиях сумерек цвет серебристых облаков кажется необычным. Порой облака как бы фосфоресцируют. По ним движутся еле заметные тени. Отдельные участки облачного поля становятся значительно ярче других, через несколько минут более яркими могут оказаться соседние. По внешнему виду серебристые облака имеют некоторое сходство с высокими перистыми облаками.

Основную гипотезу образования серебристых облаков предложил немецкий геофизик Альфред Вегенер. На основе этой гипотезы он рассчитал, что для конденсации пара в ледяные кристаллы на высоте 80 км температура воздуха должна быть около –100 градусов Цельсия; как выяснилось в ходе ракетных экспериментов спустя 30 лет, Вегенер оказался весьма недалек от истины. Начиная с 1950 годов в работах Виталия Бронштэна, Ивана Хвостикова и других была развита метеорно-конденсационная гипотеза серебристых облаков; в ней метеорные частицы играют роль ядер конденсации, без которых образование в атмосфере капель и кристаллов из пара чрезвычайно затруднено. Эта гипотеза отчасти опирается на результаты ракетных экспериментов, в ходе которых на высотах 80-100 км были собраны микроскопические твердые частицы с намерзшей на них ледяной «шубой»; при запуске ракет в зону наблюдавшихся серебристых облаков количество таких частиц оказывалось в сотню раз больше, чем в отсутствие облаков.

Выдвигаются и другие, менее традиционные гипотезы. Рассматривается связь серебристых облаков с солнечной активностью, с полярными сияниями, с другими геофизическими явлениями. Одна из последних гипотез связывает серебристые облака с возникновением озоновых дыр в стратосфере.

Область формирования этих облаков изучается все активнее в связи с космическим и стратосферным транспортом: с одной стороны, запуски мощных ракет с водородно-кислородными двигателями служат важным источником водяного пара в мезосфере и стимулируют формирование облаков, а с другой — появление в этой области облаков создает проблемы при возвращении космических аппаратов на Землю.

Как видим, пока еще нет надежной теории серебристых облаков, дающей возможность прогнозировать и даже управлять этим явлением природы. До сих пор многие факты в этой области неполны и противоречивы. А пока серебристые облака продолжают оставаться волнующей проблемой для естествоиспытателей. У брянских наблюдателей есть шанс сделать свое открытие в изучении этого интересного явления, тем более что еще в течение двух недель есть вероятность появления мезосферных образований над Брянской областью.

Фото Евгения Кочергина.