Хедлайнером спортновостей на старте 2011 года стал, безусловно, гроссмейстер Ян Непомнящий. 20-летний брянец сначала прилично выступил на крупнейшем шахматном фестивале «Вейк-ан-Зее-2011» в Голландии, а затем на свои средства организовал турнир в Брянске.

«Начинал Ян играть в шахматы в неполные шесть лет, когда пришел в только что открытый тогда шахматный клуб Фокинского района, — вспоминает первый наставник Непомнящего, заслуженный тренер России Валентин Евдокименко. — На первый взгляд, он показался обычным ребенком. Но уже в семь лет в Туле ему выдалось сойтись с самим Анатолием Карповым, и маленький брянец противостоял достойно: держался три с половиной часа. Конечно, уступил, но в какой-то момент даже отказался от ничьей».

Непомнящий — о турнире в Вейк-ан-Зее: «К положительным моментам отношу тот факт, что удалось получить бесценный опыт игры с сильнейшими шахматистами мира»

«Шахматы переживают не лучшие времена в России, и они сейчас не столь популярны и, скажем так, обласканы вниманием, как в советские времена, — считает вице-президент областной шахматной федерации Александр Подымов. — Но «наши люди» в правительстве есть. Это Жуков, Дворкович… Они состоят в попечительском совете федерации шахмат страны. И не просто состоят. Если такие шахматисты, как Карякин, охотно принимают российское гражданство, то, согласитесь, у нас есть шахматное будущее. Или, скажем, гонорар чемпиона России-2010, то есть Яна Непомнящего, составил более 800 тысяч рублей. Серьезно, правда?»

Серьезным был и турнир в Голландии. Его выиграл 23-летний американский гражданин, выходец из Японии по фамилии Накамура, оставив позади чемпиона мира Ананда, первого номера мирового рейтинга — феноменального Магнуса Карлсена, претендента на мировое первенство Левона Ароняна. Валентин Евдокименко скрупулезно подсчитал, что и до «Вейк-ан-Зее-2011» его подопечный лихо противостоял сильным шахматного мира сего. Скажем, в быстрые шахматы брянец победил чемпиона мира Ананда — 1,5:0,5. Еще лучше результат с Карлсеном из Норвегии — 2:0, да и с самым сильным на данный момент россиянином Крамником у нашего земляка в классические шахматы пока сплошь ничьи. Словом, голландский результат Непомнящего — дележ 9-10 места из 14-ти — наверно, мог быть и выше.

Ян неизменно подчеркивает, что он — брянец, а не москвич: в Москве только учится

«Трудно играть подобный турнир без такой составляющей, как фарт, — признавался наш герой журналистам сразу после окончания фестиваля в Вейке. — Не могу вспомнить ни одного случая, когда бы мне повезло, зато вспоминаю досаднейшие «ляпы», которые не позволили мне показать лучший результат. Был бы пособраннее, мог бы побороться за «тройку». Но два поражения подряд этому помешали. С Накамурой я пытался выйти на большую игру, но не преуспел. А с Вашье-Лагравом равную позицию незаметно проиграл хода в два… Но к положительным моментам отношу тот факт, что удалось получить бесценный опыт игры с сильнейшими шахматистами мира».

По мнению его старших товарищей, Ян Непомнящий, несмотря на то, что так высоко взлетел в шахматах и учится в Москве в престижном вузе, совсем не изменился. Так, скажем, когда ему предлагают помочь сборной Брянской области, он охотно соглашается: например, на традиционном турнире «Дружбы»: Брянск — Гомель — Чернигов.

Евдокименко и Подымов вспоминают, как сразу после победы на европейском первенстве в хорватской Риеке в марте-2010, самый известный брянский шахматист всех времен прилетел в родной город и в стенах ДЮСШ дал сеанс одновременной игры, разобрал свои «хорватские» партии с детьми и ответил на вопросы.

Александр Подымов: «Сейчас играть с Непомнящим кому-то из брянских шахматистов было бы чрезвычайно сложно»

Дальше — больше. В конце первой недели февраля (3-5 февраля) Ян Непомнящий решил организовать в Брянске турнир, спонсором которого он стал сам. Европейский и российский чемпион выделил 30 тысяч рублей на соревнование в память о своем наставнике Валерии Зильберштейне.

Ян неизменно подчеркивает, что он — брянец, а не москвич: в Москве только учится. Учится в Российском государственном социальном университете, вначале на журфаке, сейчас — на специальности «Шахматы». Туда, кстати, поступил и еще один ученик Валентина Евдокименко Павел Лозбинев.

По мнению Александра Подымова, сейчас играть с Непомнящим кому-то из брянских шахматистов было бы чрезвычайно сложно. И все-таки при определенном раскладе могли бы с ним потягаться Глейзеров, Брагин, Данин. Говорят, что в ДЮСШ и в спортивном клубе «Десна» подрастают новые Яны.